Alzheimer
MILANO. Con una semplice risonanza magnetica i medici possono capire se il cervello è in grado di rispondere alla terapia farmacologica contro l'Alzheimer. A dirlo è uno studio condotto dal dipartimento di Psicologia dell'Università di Milano-Bicocca, in collaborazione con l'ospedale Niguarda di Milano e il dipartimento di Psicologia dell'università di Pavia, pubblicato sulla rivista Behavioral Neurology. Lo studio, spiegano gli esperti, ha dimostrato che "i pazienti che subiscono un progressivo peggioramento della malattia nonostante il trattamento farmacologico hanno una significativa atrofia dei nuclei profondi del cervello colinergici e dei fasci di sostanza bianca circostanti". In parole povere, il cervello porta i segni della sua resistenza alla terapia, e questi segni sono visibili alla risonanza. "La ricerca - spiega Eraldo Paulesu, docente di Psicobiologia e responsabile dello studio - è la dimostrazione che potrà diventare possibile monitorare efficacemente la risposta alla principale classe di farmaci utilizzati per ritardare il declino cognitivo nell'Alzheimer. Ad oggi non esiste un singolo test di laboratorio o clinico per fare diagnosi di demenza né tantomeno per predire la risposta ai farmaci. Attraverso una risonanza magnetica è invece possibile individuare le aree del cervello in cui c'é una riduzione significativa" dei tessuti cerebrali. Lo studio è stato finanziato dall'Assessorato alla Sanità della Regione Lombardia e ha dimostrato che "una risonanza magnetica strutturale, eseguita dopo un breve periodo di trattamento farmacologico di 9 mesi, permette di differenziare i pazienti che rispondono alla terapia da quelli che non traggono beneficio alcuno". I risultati sono ancora allo stadio preliminare, ma "rappresentano il primo tentativo sistematizzato di creare un protocollo per valutare l'efficacia di un farmaco, protocollo che a lungo andare potrebbe rivelarsi promettente nell'identificare, prima di iniziare il trattamento, i pazienti a cui prescriverlo". I ricercatori hanno chiesto un finanziamento al Ministero della Salute, conclude Paulesu, "per poter condurre lo studio su più larga scala: il che ci dovrebbe permettere di passare alla pratica clinica".