Ricerca Usa
ROMA. I batteri presenti nell'intestino cambiano se si vive in città o in campagna. Lo ha scoperto uno studio pubblicato da Nature, secondo cui l'analisi della flora batterica potrebbe far capire l'origine di alcune malattie. I ricercatori della Washington University di Saint Louis hanno confrontato campioni di persone di età diverse che vivevano in diversi contesti, dai villaggi del Malawi a quelli dell'Amazzonia ad alcune grandi metropoli americane, scoprendo che la flora batterica intestinale, che ha dieci volte le cellule presenti nel corpo, riflette la dieta seguita. I batteri degli abitanti dei villaggi sono risultati simili tra loro, con una forte presenza di microrganismi specializzati nella digestione di cibi ricchi di fibre e derivati dall'amido, mentre nei 'cittadini' prevale la componente che degrada la carne e gli zuccheri raffinati: "La relazione fra questi microrganismi e l'uomo è ancora poco conosciuta - spiegano gli autori - ma è molto importante, anche perché alcune malattie, come il morbo di Crohn, potrebbero essere causate proprio da queste interazioni. Inoltre la scoperta sottolinea la necessità di prendere in considerazione la flora batterica nel valutare l'impatto dell'occidentalizzazione nei paesi in via di sviluppo". Secondo alcuni studi, come quello pubblicato nel 2010 su Pnas dall'italiano Paolo Lionetti dell'ospedale Meyer di Firenze, proprio i diversi microbi potrebbero spiegare anche perché alcune malattie tipiche dell'occidente, come l'obesità e le allergie, sono invece assenti nelle zone rurali dell'Africa.