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08-02-2010 Pancreatite autoimmune
Italiani identificano l'anticorpo che la differenzia dal cancro al pancreas |
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ROMA. Un team di ricercatori dell'Università di Verona, di quella di Genova e dell'istituto Gaslini del capoluogo ligure ha individuato un anticorpo presente nella maggior parte dei pazienti con pancreatite autoimmune e assente in quasi tutti i pazienti con cancro al pancreas. Questa scoperta consentirà di distinguere la malattia autoimmune dal cancro.
Lo studio, pubblicato sul New England Journal of Medicine, ha mostrato come l'anticorpo in questione è diretto contro una particolare porzione della proteina PBP dell'Helicobacter pilory, che ha una similitudine con la proteina umana UBR2, presente nelle cellule del pancreas. Questo meccanismo, secondo Luca Frulloni e Claudio Lunardi dell'Università di Verona, si definiscde di "mimetismo molecolare" ed è uno dei possibili meccanismi attraverso cui un agente infettivo può indurre una malattia autoimmune, dove il sistema immunitario aggredisce cellule e tessuti dell'organismo.
"Dal punto di vista clinico - spiegano Lunardi e Frulloni - questo test è importante perché aiuta nel discriminare la pancreatite autoimmune dal cancro del pancreas. Alcuni pazienti si sottopongono ad intervento chirurgico, nel sospetto di cancro del pancreas e invece sono affetti da una pancreatite autoimmune che risponde molto bene alla terapia cortisonica". Il problema maggiore di questa malattia, le cui caratteristiche e i criteri diagnostici sono stati definiti solo negli ultimi anni, è proprio la diagnosi differenziale con il temibile cancro al pancreas. |
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